Als Nachtrag wollte ich noch eine Standortempfehlung loswerden und zwar
Walkenried
wo ich bei zwei meiner letzten Harzbesuche gewohnt habe.
Der Ort liegt am Rand des Gipskarsts am südlichen Harzrand, und der Oberharz ist nicht weit.
Walkenried hat Regionalbahnanschluss, und mit dem Bus kommt man immerhin einigermaßen gut nach Braunlage (ca. 4 Verbindungen täglich). Die Gipskarst-Gebiete kann man zu Fuß erkunden. Ein eigenes Fahrzeug scheint mir aber auf jeden Fall vorteilhaft.
Der Ort ist eher beschaulich und abseits des historischen Teils um das Kloster etwas langweilig, aber schön gelegen.
Einkaufsmöglichkeiten sind vorhanden, aber nicht unbedingt üppig (weitere in den Nachbarorten Bad Sachsa oder Ellrich).
Spätestens wenn es mal wirklich einen Tag lang in Strömen gießen sollte, bietet das Kloster eine interessante Alternative für Warmduscher. Ich fand es wirklich lohnenswert:
http://www.kloster-walkenried.de/
Außerdem gibt es in näherer Umgebung zwei etwas besondere Restaurants, und zwar ein japanisches(!) in der Nähe des Klosters, das leider bei meinem letzten Besuch Betriebsferien hatte:
http://klosterhof-walkenried.de/
Und in Zorge ein französisch angehauchtes, was mir wirklich gut gefallen hat:
http://www.kleinekommode.de/